Toxicité de la vitamine A : quelle quantité de vitamine A représente-t-elle en trop ?

La vitamine A est importante pour la santé visuelle. Il contribue également à une peau et des cheveux sains et renforce votre immunité. Si vous n'en consommez pas suffisamment, vous pouvez développer des symptômes tels que la cécité nocturne, une peau sèche et squameuse autour des yeux, des poils rêches et des infections respiratoires.

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Les carences en vitamine A sont plus fréquentes dans certaines régions du monde que dans d’autres. Cela est dû à de nombreux facteurs, notamment l’insécurité alimentaire, les infections gastro-intestinales fréquentes causées par un mauvais assainissement de l’eau, un accès inadéquat aux soins de santé et une forte prévalence de la rougeole, qui peut entraîner une perte de vitamine A dans l’urine.

S'il est important d'éviter une carence en vitamine A, il est tout aussi important de s'assurer de ne pas en faire trop avec les suppléments. Nous vous expliquerons la quantité de vitamine A dont vous avez besoin pour vous sentir mieux et ce qui se passe lorsque vous en prenez trop.

Il est préférable d’obtenir de la vitamine A à partir de fruits et légumes contenant des caroténoïdes. En plus des fruits et légumes de couleur orange – carottes, patates douces, courges et papayes – vous avez également besoin de lycopène, d’astaxanthine, de zéaxanthine et de lutéine. Vous pouvez trouver ces caroténoïdes dans les fruits et légumes rouges et jaune-orange, ainsi que dans les légumes-feuilles, les œufs, les crevettes et le saumon. Et n'oubliez pas la pastèque, la goyave, le pamplemousse rose et les tomates !

Il est important d’obtenir autant de vitamines et de nutriments que possible de votre alimentation. "Cependant, des changements généralisés dans les pratiques agricoles entraînent une teneur plus faible en nutriments de nos fruits et légumes", prévient la spécialiste en médecine fonctionnelle Melissa Young, MD. « De nombreuses personnes bénéficient encore d’une évaluation de leurs niveaux de nutriments et de la prise quotidienne d’une multivitamine de haute qualité. »

Même si un supplément peut être le bon choix, le dosage est important. C’est parce qu’il existe un excès de vitamine A.

Les vitamines liposolubles comme la vitamine A peuvent entraîner une toxicité car votre corps n’excréte aucun excès – il le stocke. La présence de vitamine A dans de nombreux suppléments différents aggrave le problème.

Les doses de vitamine A sont mesurées en microgrammes d’équivalents d’activité du rétinol (mcg RAE). Cette mesure doit tenir compte des différentes propriétés des caroténoïdes du rétinol et de la provitamine A. Selon votre âge, votre sexe et si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, votre apport quotidien recommandé se situe entre 500 mcg REA et 1 800 mcg de vitamine A par jour REA.

L'apport journalier recommandé (AJR) pour les hommes adultes et les personnes assignées de sexe masculin à la naissance (AMAB) est de 900 MCG REA, soit 3 000 unités internationales (UI). Pour les femmes adultes et les personnes assignées à la naissance (AFAB), la RDA est de 700 mcg RAE, soit 2 330 (UI). Pour tous les adultes, l’apport supérieur tolérable (UL) – le maximum de vitamine A qu’on peut prendre sans subir d’effets négatifs sur la santé – est de 3 000 mcg RAE, soit 10 000 UI.

« Les patients qui prennent divers suppléments consomment beaucoup plus de vitamine A qu'ils ne le devraient », explique le Dr Young. Certains suppléments peuvent inclure deux formes de vitamine A – de l’acétate de rétinyle et des caroténoïdes mixtes – qui, selon elle, constituent une bonne combinaison pour la plupart des gens. L’exception : les fumeurs. En effet, les essais cliniques montrent que les suppléments de bêta-carotène étaient associés à un risque accru de cancer du poumon chez les fumeurs. Les fumeurs ou anciens fumeurs ne devraient pas prendre de suppléments de bêta-carotène.

Il existe deux types différents de toxicité de la vitamine A : aiguë et chronique.

Une toxicité aiguë de la vitamine A se produit lorsqu'une personne – généralement un enfant – ingère accidentellement une mégadose de vitamine A. Les symptômes courants comprennent :

Dans les cas d’intoxication aiguë à la vitamine A, les symptômes devraient disparaître avec le temps. Néanmoins, si une personne (en particulier un enfant) présente ces symptômes, vous devez appeler Poison Control et, si vous y êtes invité, vous rendre à la salle d'urgence la plus proche.

La toxicité chronique de la vitamine A se produit lorsqu'une personne prend des doses excessives de vitamine A (10 000 UI ou plus) par jour sur une période prolongée. Les symptômes sont plus subtils et plus difficiles à distinguer des autres affections. Ils comprennent: